阻垢劑是具有能分散水中的難溶性無機鹽、阻止或干擾難溶性無機鹽在金屬表面的沉淀、結垢功能，并維持金屬設備有良好的傳熱效果的一類藥劑。能除去垢和阻止水垢的形成，提高熱交換效率，減少電能或減少燃料的消耗；水處理還可減少排污，提高水的利用率，一般可節約60%以上，符合我國節能減排的新政策。
阻垢劑的原料，基本就是有機磷和分散劑，這些東西在我們日常用的香皂，肥皂，洗衣液，洗衣粉中都有，如果沒有的話洗滌劑里的有效成分就會和水里的硬度反應而降低效果，所以在生產過程中會加入這些物質，提高清洗效果。緩蝕劑的主要成分鋅鹽，鋅鹽是人體的微量元素之一，對人也沒有危害。
從作用機理上來講，阻垢劑的作用螯合增溶作用、凝聚與分散作用、靜電斥力作用、晶體畸變作用四部分。且在實驗室評定試驗中，分散作用是鰲合作用的補救措施，晶格畸變作用是分散作用的補救措施。
